GENERALIDADES SOBRE LOS ACEROS INOXIDABLES

Belleza, maleabilidad y durabilidad son cualidades que los arquitectos diseñadores, decoradores y proyectistas destacan y aprecian en los aceros inoxidables.

Puede ser combinado con diversos materiales. Es de fácil mantenimiento y presenta características que sólo un material noble y moderno puede ofrecer.

Resistencia a la corrosión

La formación de una fina capa de óxido de cromo en su superficie, concede a este material una elevada resistencia a la corrosión.

A pesar de invisible y estable esta película es altamente adherente al acero inoxidable defendiéndolo de la acción de los medios más agresivos y tornándolo inerte y de durabilidad comprobada.

Conformabilidad

Presenta composiciones químicas y propiedades mecánicas específicas que posibilitan varias opciones de conformación. Puede ser plegado, cortado, estampado y soldado, adecuándose a diversas aplicaciones.

Belleza

El acero inoxidable ofrece una gran variedad de acabados superficiales, desde el opaco hasta el espejado. Extremamente durable y de fácil mantenimiento, asegura economía, recurso visual y funcionalidad a los productos.

Versatilidad

Atendiendo a las exigencias específicas de cualquier proyecto, el acero inoxidable es aplicado en diversos sectores de la economía. Es encontrado en rollos, hojas, flejes, tubos, barras, en una variada gama de espesores.

100% Reciclable

El acero inoxidable es un material totalmente reciclable y su reaprovechamiento no interfiere en su calidad.

Facilidad de limpieza

Permite total higiene y asegura calidad en la asepsia, pre-requisito indispensable en determinadas aplicaciones.

EL PROBLEMA DE LA CORROSIÓN

La inadecuada selección de un material con resistencia a la corrosión, puede ser un error de alto costo. Los perjuicios directos o indirectos son:

-Sustitución del equipo corroído
-Superdimensionado para soportar la corrosión
-Interrupción del proceso productivo debido a pérdidas
-Pérdida de producto, por ejemplo, debido a pérdidas
-Contaminación del producto y medio ambiente
-Perdida de eficiencia del proceso, por ejemplo en intercambiadores de calor

Algunos de esos costos indirectos, pueden ser muchas veces superiores a los del material y deben ser considerados en el momento de la elección de la calidad del acero inoxidable.

En el caso de los aceros inoxidables, la resistencia a la corrosión se debe fundamentalmente a la capacidad que poseen de formar una película protectora (película pasiva) sobre su superficie, en ambientes oxidantes. La película pasiva es resistente a procesos de oxidación posteriores a su formación y a otras formas de ataques químicos. Su espesor puede estar a nivel molecular; la película es invisible y generalmente tiene la capacidad protectora en ambientes oxidantes, por ejemplo, al aire y en ácido nítrico.

La película pasiva de los aceros inoxidables se debe a la presencia de Cromo en la aleación.
Cuando el contenido de cromo libre en la aleación es superior a 11%, el acero no se oxida y es llamado “stainless”, Inoxidable. Contenidos superiores de cromo siempre amplían la posibilidad de mantener el grado de resistencia. Las adiciones de Níquel y Molibdeno extienden el rango de pasivación

LA IMPORTANCIA DE LA PASIVACION

La resistencia a la corrosión de los varios tipos de aceros inoxidables es inherente a la propia aleación metálica. La contaminación de la superficie por suciedad adherente o cascarilla llevará a un efecto perjudicial. Por esa razón, es esencial que toda cascarilla sea removida y que el material permanezca limpio antes durante y después del trabajo.

Una pieza maquinada, pulida o decapada adquiere rápidamente la película pasiva en contacto con la atmósfera. Sin embargo durante la fabricación o uso puede haber contaminación con materiales extraños, que deben ser completamente removidos, para garantizar la inoxidabilidad, Por ejemplo, una pequeña cantidad de acero liberada durante los varios procesos de maquinado y transferida a la superficie del acero inoxidable.

El proceso general de pasivación, consiste en el sumergimiento, o ataque puntual con ácidos en forma de líquidos o geles, especialmente elaborados para el proceso de decapado y pasivado.